《　魚沼の雪山で語り継がれる未確認生物UMA、その正体とは？　》
江戸時代後期、雪国・越後の暮らしを克明に記した書物
『北越雪譜（ほくえつせっぷ）』。
著者の鈴木牧之（すずき ぼくし）は、雪に閉ざされた土地で人々がどのように暮らし、働き、自然と向き合っていたのかを後世に伝えました。

その中に登場するのが、「異獣」と呼ばれる謎の存在です。
姿は猿に似ていながら、猿ではない。
人よりも大きく、頭から背中にかけて長い毛に覆われた不思議な生き物。
現代風に言えば、正体の確認されていない未確認生物、いわゆるUMAです。

その異獣をモチーフに生まれたのが、青木酒造の「雪男」。
ラベルに描かれた雪男には、江戸時代から伝わる一つの物語が隠されています。

《　焼きおにぎりをねだった雪男。その意外な正体　》
『北越雪譜』に記されているのは、竹助という男が山中で異獣に出会った話です。
竹助は、十日町の問屋へ商品を届けるため、大きな荷物を背負って山道を歩いていました。

休憩して食事を取ろうとしたところ、笹をかき分けて現れたのが、
猿に似て猿ではない、毛むくじゃらの大きな獣。
竹助の弁当を物欲しそうに見つめるため、にぎり飯を分け与えると、異獣は嬉しそうに食べ始めます。

そして竹助が再び荷物を背負おうとした時、
異獣はその荷物を先に担ぎ、山道を歩き始めました。
目的地の近くまで荷物を運ぶと、異獣は山へ駆け戻っていったと伝えられています。

ラベルの雪男が荷物を背負っているのは、
この心優しい異獣の姿を描いているからなのです。

《　地元で長く親しまれてきた、雪男の原点　》
北越雪譜の物語を背景に持つ「鶴齢 雪男 本醸造」は、
青木酒造が地元で長く造り続けてきた、雪男シリーズの原点です。

ユーモラスなラベルと、すっきりと澄んだ辛口の味わい。
毎日の食卓で気負わず楽しめる、
まさに“ふだん着”の淡麗辛口酒です。

軟水でやさしく仕込み、口当たりはなめらか。
米の旨味をほんのりと感じさせながら、後口は軽快に切れていきます。

強すぎず、軽すぎず、料理と一緒に自然に杯が進む。
長く付き合える食中酒として親しまれてきた一本です。

《　雪男の正体は、澄んで切れる淡麗辛口でした　》
ラベルの印象はどこか愛嬌たっぷり。
ひと口飲めば、雪解け水を思わせる澄んだ口当たりが広がります。

味の輪郭はきちんと感じられながら、過度に前へ出ることなく、
後口はすっと軽快に切れる仕上がり。

ほのかな米の旨味が料理を受け止め、
口中をすっきりと整えて、次のひと口を誘います。

華やかさで目立つのではなく、
食卓の流れを心地よく支える淡麗辛口の本醸造です。

《　雪男が得意なのは、素材を味わう料理です　》
冷酒では、雪解け水を思わせる清涼感と軽快なキレ。
冷たく引き締まった口当たりが、食前や暑い日の一杯にもよく合います。

常温では、ほのかな米の旨味とやわらかな酸味が調和。
料理の繊細な味わいに自然に寄り添い、食中酒としての良さが際立ちます。

温燗では、口当たりがやわらぎ、穏やかな旨味が広がります。
鍋料理や温かい料理と一緒に、ゆっくり楽しみたい表情です。

合わせたいのは、握り寿司、白身魚の刺身、焼き茄子、ざる蕎麦など。
酢飯や醤油、出汁の風味と調和し、素材の持ち味を引き立てます。

冷酒から燗酒まで、
料理と季節に合わせて楽しめる頼もしい雪男です。

《　雪国の物語を、今夜の一杯に。　》
雪男のラベルを見て、「面白い名前の酒だ」と手に取る。
北越雪譜の物語を知り、荷物を背負った姿の意味に気づく。

そして飲んでみれば、
澄んだ口当たりと軽快なキレを備えた、実直な淡麗辛口酒。

見た目の楽しさに加えて、毎日の食卓で無理なく飲み続けられる味わいがあるからこそ、地元で長く親しまれてきました。

料理の味を引き立てながら、飲み疲れしにくく、
誰かに話したくなる物語も備えた一本。

今夜の料理と一緒に、
魚沼の雪山からやって来た雪男を迎えてみませんか。

《　保存・発送について　常温発送可能です　》
この酒は火入れ商品です。普通便で発送します。
クールご希望の方は「クールチケット(500円)」
をご購入下さい。
注意:クール便は宅配BOXをご利用いただけません。

保存について：常温保存が可能です。
スペースに余裕があれば冷蔵庫での保存をおすすめします。
冷蔵庫が無理な場合は極力光が当たらない場所、
振動と温度変化の少ない場所に保管下さい。

《　この酒を造る青木酒造について　》
新潟県南部の南魚沼市は、コシヒカリの産地として知られる「コシヒカリの聖地」。
同時にいくつもの酒蔵が存在する酒造りの産地でもあります。
その南魚沼に江戸時代中期1717年に創業した300年以上の歴史を持つ酒蔵が「青木酒造」。

淡麗辛口と呼ばれることが多い新潟の地酒。
その中で、鶴齢が造る酒は、そんな新潟酒の“綺麗な味”や“飲みやすさ”といった美点を丁寧に踏襲しながらも、新しい挑戦を恐れず、今までの新潟酒の枠組みを超えるような酒造りに取り組んでいます。

(文章：佐野 吾郎)