2018年に始まった杜氏の挑戦。
その答えが、8年後の今、盃に注がれる。
8年前に仕込まれた、車坂の生もとの原点。その一本が、ついに姿を現した。

和歌山県の吉村秀雄商店から届いた「車坂 きもと初號 純米酒 2018年醸造」。この酒は、2018年に試験醸造された生もと純米酒を8年間じっくり寝かせた、数量限定の一本です。

その名前は「初號」。

なぜ今、この一本が登場したのか。まずは2018年に話を戻しましょう。

杜氏になって6年。
藤田晶子が、どうしても挑戦したかった酒造り。
2012年に吉村秀雄商店の杜氏に就任した藤田晶子氏。彼女は以前から、日本酒造りの基本ともいえる伝統的な生もと造りに強い関心を持っていました。

そして2018年、ついに挑戦の機会が訪れます。

蔵には、生もと造りに定評のある酒蔵で杜氏を務めた経験者が在籍。藤田杜氏自身も灘の銘醸蔵の文献を研究し、準備を進めていました。

初めての生もと造りで仕込んだのは、本醸造と純米酒の2種類。今回の「初號」は、その純米酒です。

こうして始まった車坂の生もと造り。しかし、出来上がった酒は、
すぐに出荷されることにはなりませんでした。

出来上がった酒を飲んで、蔵が下した決断。
それが8年熟成の始まりだった！
8年前の試験醸造酒が、今になって本領発揮とは！

そもそも、この酒は試験醸造。最初からすぐに販売する計画ではありませんでした。出来栄えを見て、新酒として出荷するか、それとも時間をかけて育てるかを判断する方針だったのです。

そして、出来上がった純米酒は硬さのある味わい。蔵が選んだのは、地下の貯蔵庫でじっくり寝かせるという道でした。

それから8年。

常温で眠っていた酒は、歳月とともに角が取れ、ついに出荷の時を迎えたのです。

では、8年という時間は、この酒の味わいをどのように変えたのでしょうか。

ナッツにプルーン、ハチミツまで！
8年熟成の酒には何が起きた？
蔵元のテイスティング資料によると、香りにはナッツやプルーン、ハチミツを思わせる熟成香。

さらに樽を連想させる香りや燻製のようなニュアンスも重なり、
8年という歳月が育てた複雑な香りが感じられるそうです。

味わいは、しっかりした旨味と程よい甘味。そこに酸味が加わり、全体を引き締めています。

後半にはわずかな苦味も感じられますが、長い年月を経て味わい全体がまとまり、
なめらかな口当たりに仕上がっているとのこと。

そして、蔵元が特に印象的だと語るのが、温めたときの変化です。

旨味が口いっぱいに広がりながら、最後は驚くほどすっきりと切れていく。

8年の歳月が育てた複雑な旨味と、意外なほどのキレ。この組み合わせが、なんとも興味をそそります。

鯖の燻製に鴨肉、レーズンバターまで！
この酒、食卓でもなかなかの曲者です。
この酒の魅力を引き出すなら、ぜひ試していただきたいのが燗酒です。

蔵元によると、温めることで旨味が大きく広がり、時間をかけて育った酒ならではの複雑な味わいが楽しめるとのこと。

料理との組み合わせも、なかなか個性的です。

蔵元がすすめるのは、鯖の燻製マスタード添え、鴨肉のソテー、生ハム。

さらに、レーズンバターやドライイチジクを合わせたクリームチーズなども好相性だそうです。

こうした料理と一緒に、温度を変えながらゆっくり味わう。
8年という時間が育てた酒を、今度は食卓でじっくり楽しんでみてください。

8年の歳月は買えない。
でも、その8年が育てた酒なら買える！
日本酒の楽しみは、新酒の瑞々しさだけではありません。

時間が育てた旨味や香り、そして年月とともに生まれる複雑さを味わうのも、
日本酒ならではの贅沢です。

今回の「車坂 きもと初號」は、藤田杜氏が初めて生もと造りに挑戦した2018年の試験醸造酒。その一本が、8年の歳月を経て、ようやく私たちの前に現れました。

しかも、720mlは千円台。8年間じっくり寝かせた生もと純米酒を、この価格で楽しめるのはうれしいところです。

今回限りの数量限定商品ですから、熟成酒がお好きな方はもちろん、
これからその面白さを知りたい方にも、ぜひ手に取っていただきたい一本です。

まずは一杯。そして、温度を変えてもう一杯。

8年という時間が何を育てたのか、その答えを自分の舌で確かめる楽しみが待っています。

8年の歳月を、たった一晩で飲み干す。酒好きとは、なんとも贅沢な生き物です。

《　保存・発送について　常温発送可能です　》
この酒は火入れ商品です。普通便で発送します。
クールご希望の方は「クールチケット(500円)」
をご購入下さい。
注意:クール便は宅配BOXをご利用いただけません。

保存について：常温保存が可能です。
スペースに余裕があれば冷蔵庫での保存をおすすめします。
冷蔵庫が無理な場合は極力光が当たらない場所、
振動と温度変化の少ない場所に保管下さい。

《　車坂を造る吉村秀雄商店とは　》
和歌山県北部の岩出市。
北は和泉山脈、南部には紀ノ川が流れるこの地域では農作物が豊かな土地。
観光名所には有名な根来寺(ねごろじ)があります。
その岩出市で1915年（大正4年）、吉村秀雄氏によって創業した酒蔵が吉村秀雄商店です。

創業当時の酒名は「根来桜（ねごろざくら）」。
昭和の時代に「日本城（にほんじょう）」。
これら銘柄を経て、現在の「車坂」が誕生します。

2012年、先代の杜氏の勇退に伴い、能登杜氏組合から来た藤田晶子氏が杜氏に就任。
能登杜氏の初の女性杜氏である藤田杜氏と造り手が一丸となった酒造りを続けています。

(文章：佐野 吾郎)