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日本人の醸造家が活躍 。ワイングートの躍進に貢献。
ベルンハルト・コッホはドイツ、ファルツのハインフェルト（Hainfeld）村に拠点を置く全体で50haの畑を所有するワイングートです。
南ファルツは粘土石灰質土壌のため、ピノノワール、シャルドネ、ヴァイスブルグンダー、グラウブルグンダーに注力しています。

ベルンハルト・コッホで醸造家を務めるのは日本人の坂田千枝さん。
ケラーマイスターとしてコッホ家の長男アレクサンダー氏と共に醸造を担っています。

出身地の兵庫県は果樹が豊富な県で、幼い頃より果樹栽培の仕事をしたいと考えていました。
地元の農業高校に進学し、17歳の時にドイツにホームステイへ行きました。それがきっかけとなり、高校卒業後、ドイツへ行くことを決心。
ドイツの職業訓練カリキュラムを進み、ゲオルグブロイヤー（ラインガウ）で9ヶ月、マイヤーネーケル（アール）で3年間の研修の後、国立ヴァインスベルク醸造栽培学校でさらに専門的な知識を学び、ケラーマイスターの資格を取得します。

そして2013年よりベルハル・トコッホで働くようになりケラーマイスターとして現在まで６年間勤めています。
近年「ヴィヌム」や「ゴーミヨ」などの評価本で高評価を得るようになり、ワイングートの躍進に貢献しています。

私は兵庫県の出身です。もともと小さい頃から植物がすごく好きだったので、農業高校の園芸科に入学しました。今やって いる作業が 1年後、 2年後、 3年後に影響されるという果樹の栽培がすごく面白いと思って、あっという間に、特に葡萄に夢中になりました。
17歳の時に、研修旅行で初めてドイツに行ったのですが、その時に見た一面の葡萄畑に感動して、私がしたい仕事ってこういうことなんだなあと思って……。

2003年の 3月に高校を卒業して、5月にはもうドイツに渡っていました。そこから色々なワイナリーにお世話になって、研修したり働いたりしながら職業訓練学校に通い、オーストリアや南アフリカで研修を繰り返しました。
最終的に醸造と栽培の専門学校に入学した後に、就職先をどうしようかと思っていた時にベルンハルト コッホにご縁があり、このワイナリーに就職することができました。
当時は分からないことがたくさんあって、まさかこんなに責任あるポジションに就けるとも予想はしていなかったので……。 ベルンハルトには文字通り、手とり足とり色々なことを教えていただきました。

「このワイン買ってよかった。おいしい。コッホっていうんや」ってみんなに言ってもらえたら
ワイン造りは、最初は剪定から始まって、そして春が来て芽かきが始まって、整枝作業を行なって、もちろん病害治療もしてあげて、除葉して、収量を落とすためにもう一度畑に入って、そして一番大事な収穫が始まります。その葡萄がセラーに入った時、そこからは私の責任なんですけれども、たとえば白であったら葡萄を良いタイミングでプレスして、ジュースにしてステンレスタンクか、樽に入れて発酵させる。
赤だったら潰して醸し発酵をして、プレスして樽に入れて熟成させる……。たくさんの長い工程の中、特に良いピノであれば、葡萄がセラーに来て瓶詰めするまで本当に、2〜3年間セラーの中で管理されることになるんですね。その複雑で長い工程の最初から最後まで付き合える、寄り添えるというのがワイン造りの一番の魅力じゃないかなと思っています。

ワインは一人で造るものではありません。畑に入って、いろんな人がひとつひとつ丁寧に正確に作業を行なって、大事に育ててもらった葡萄をセラーでこちらが受け止めて、そのクオリティを出来る限りキープしながら、正しいタイミングに正しい判断をして、醸造作業を行なって、そしてワインという形になっていきます。

その完成品として瓶詰めしたワインがお客様のもとに届いて、「このワイン買ってよかった。おいしい。コッホっていうんや」ってみんなに言ってもらえたら、醸造者として一番嬉しい瞬間だと思います。

今、日本でコッホのワインが販売されるようになって、まだ実感がわいておらず、少し恥ずかしいような気もしています。
日本ではまだ有名ではないと思いますけれども、ドイツの南ファルツ地方のハインフェルドという村で、こういう人たちが働いているんだな、こういう人たちが造っているんだな、おいしいねと言っていただけたら嬉しいです。