《カリフォルニア有機栽培第一人者のナチュラルワイン》
もう随分前ですが、このフロッグス・リープを訪ねたことがあります。
ナパやソノマのワイナリーを何軒か訪問したうちのひとつだったのです。
近代的でスタイリッシュなところや重厚な印象なところなどいろんなワイナリーの中で、花が咲き乱れた庭と小さく素朴なテイスティングルームのフロッグス・リープは圧倒的にナチュラルでリラックスできるワイナリーでした。

オーナーのジョンさんの来日で20年以上ぶりにお会いしてランチをご一緒させていただく機会がありました。
新しい醸造方法やタンクを試しているお話を聞くと、変わらずどころか、ますますワイン造りの情熱やアイデアが湧いている様子でした。
今回ご紹介するワインとお料理とのマリアージュも素晴らしかったです。
そんなカリフォルニア有機栽培第一人者のナチュラルワインをご紹介します。

フロッグス・リープは、1981年、カエルの養殖場として知られていたミル・クリークでオーナー＆ワインメーカーのジョン・ウィリアムズとラリー・ターリー（ターリー・ワイン・セラーズ）の共同経営でスタートしたワイナリー。
蛙が飛び跳ねたユニークなラベルとオーガニック＆バイオダイナミクスの第一人者として世界中でお馴染みのワイナリーです。
有機栽培によるナパ・ヴァレー最良のブドウを使用、伝統的な醸造技術で土壌と気候を色濃く反映したナパ・ヴァレー最高のワインを生み出しています。
2005年からはワイナリーで使用する電気も100%ソーラー発電によって賄っています。
LEED(Leadership in Energy and Environment Design)、Napa Greenの認定を受け、長い間環境に優しいワイン造りを行ってきています。

《シニアソムリエまーちゃんのテイスティングコメント》
店主まーちゃんのイチオシがこのソーヴィニヨン・ブラン。
薄い黄色。グレープフルーツ、レモン、オレンジのような様々な柑橘系の爽やかな香り。
アタックから香りどおりのきれいな果実味がパッと広がり、輪郭はっきり。
溌剌とした明るく躍動感あるソーヴィニヨン・ブラン。
ボリューム感も程よく、力強さや複雑さとエレガントさがちょうど良いバランス。
心地よい酸は鋭すぎることなく、それでいてこの品種らしい清々しさはちゃんと表現されています。
余韻も長く続きます。

魚介や野菜の天ぷらを塩で食べたくなるようなイメージ。
豚カツや海老フライ、白身魚のフライなど、揚げ物にウォッシュ効果として合わせるのにぴったりです。

《オーガニックとドライファームにこだわった創業当初からの味わい》
生産者によるワイン情報

「この1981年ソーヴィニョン・ブランは、ソーヴィニヨン・ブラン本来の姿である。辛口でしっかりとしたスケールを持ちワイン単体として優れていつつも、圧倒的ではなく、食事に寄り添う繊細さも持ち合わせている。」
このコメントを私たちのソーヴィニヨン・ブランを紹介する際に採用しましたが、実際にはこのワイナリーを世界に広めてくれたコメントでもありました。創業時から40年近く経過した今でも当初からの理想に忠実であり続けています。
今でもソーヴィニョン・ブラン100%から作られており、アルコール度数は低く、酸は高く、パリッと爽やか、そして複雑な味わいです。

途中で行った変化としては、ワインを高め、理想をより強化したことです。
ステンレス・スチールでの発酵は新鮮さを保ち、オーガニック認定とドライファーム※の畑は土壌と深い繋がりを持ち、好ましい微調整ができるよう自社畑のブドウの比率を高め、短時間のスキンコンタクトと、澱と共に寝かせることで、深みと複雑さが生まれます。
この全てのことが私たちに気高い追求を推し進めてくれました。その土地由来のソーヴィニヨン・ブランを作るということ、それは、その産地でしか作ることができないし、他のどこからでも作れないのです。(醸造家：ジョン・ウィリアムズ)
※ドライファーム：一切灌漑を行わない栽培方法
100%オーガニック認定の無灌漑農法。収穫：8月14日-8月27日

ここ数年でソーヴィニヨン・ブランの需要が高まっているため、サンセール、ニュージーランド、ナパ・ヴァレーなどの世界中の生産者は、収量を増やすか、外部からブドウを購入して生産量を増やすか、それとも、このワインの人気を高めてきた価値観、栽培、醸造技術にこだわるかを決めなければなりませんでした。
フロッグス・リープではそのようなことは問題にはなりません。
茎を剪定、灌漑を行わず、収量を制限すると決め、品種を尊重しワイン造りに多大な注意を払い、値すると思われる全てに敬意を表しています。
40年に渡りフレッシュでアップテンポなアプローチでソーヴィニヨン・ブランに取り組んできましたが、私たちは常にこの偉大な品種の品質の限界に挑戦しています。数年前から、ボトリング前のワインの熟成期間を長くする試みを行っていますが、その結果、2020年にはソーヴィニヨン・ブランでは最も長いシュール・リー熟成を行い、7ヶ月間の澱との熟成を実現させました。
澱との接触を増やすことで、このヴィンテージにはオークや高アルコールのような厄介な要素がないにもかかわらず、強烈なミネラルや花のアロマ、鮮やかな果実味、そして味わいには少しばかりの密度感といった、私たちがこのブドウで愛してやまないものが少しずつ与えられています。(醸造家：ローリー・ウィリアムズ)

(文章：佐野 雅子)